Magyar zeneszerzők 14 cimbalomversenyt és számos kamara- és szólóművet írtak számára. Kortárs művek előadásáért a Magyar Zeneszerzők Egyesülete 10 alkalommal tüntette ki Artisjus-díjjal. 1993-ban művészi tevékenységéért Liszt-díjjal, 1997-ben zenepedagógiai tevékenységéért Németh László-díjjal tüntették ki,
2010-ben a Magyar Köztársasági Érdemrend lovagkeresztjét vehette át.
A cimbalom az ősi hárfa-típusú hangszerek családjából származik, közvetlen őse valószínűleg az ókorban és középkorban legelterjedtebb psaltérium volt. Alakja trapéz formájú asztallapra emlékeztet, fém húrjait fa verőkkel szólaltatják meg. Az 1800-as évek végén Schunda Venczel József pozsonyi hangszerkészítő megnövelte a cimbalom hangterjedelmét, lábakkal és hangtompító pedállal látta el.